Immer wenn der VfB Stuttgart in den letzten Wochen kurz davor schien, einen großen Schritt aus der Abstiegszone zu machen, folgte der Rückschlag.  
 Nach dem kräftezehrenden EM-Sommer wird den Königsblauen somit nach aller Voraussicht die Sommerpause rigoros zusammengestrichen: Noch vor dem offiziellen Saisonstart ist der FC Schalke demnach schließlich in den Qualifikationsrunden zur Europa League gefragt.  
  Diese Parole galt auch bereits schon für das Auswärtsspiel beim VfB Stuttgart am vergangenen Spieltag — und dort konnte Leverkusen drei Punkte mit nach Hause nehmen. 
 Trendwende oder Strohfeuer? Die Frage stellen sich die Fans des FC Augsburg, nachdem die Weinzierl-Truppe in Stuttgart einen furiosen 4:0-Kantersieg feiern konnte. Am Sonntag (17:30 Uhr) wartet mit dem VfL Wolfsburg eine besonders harte Nuss, die nur schwer zu knacken sein wird. 
  Die gut stehenden Defensiven könnten auch dafür verantwortlich sein, dass wir insgesamt wenige Tore sehen. Ich könnte mir sogar vorstellen, dass es gar keines in der ersten Hälfte gibt. Passen würde die 3,00 in jedem Falle, denn Freiburg trifft auswärts ohnehin eher selten.  

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 Dortmund kann hingegen auf eine beeindruckende Bilanz im eigenen Stadion verweisen: in acht Heimspielen gab es sieben Siege und ein Unentschieden.  
  Stuttgart reist jedenfalls mit einer 1:5-Klatsche in der Champions League bei Roter Stern Belgrad in den Norden. für den VfB war das die dritte Pleite in den letzten vier Pflichtspielen (1S). In der laufenden Bundesliga-Spielzeit haben die Schwaben nur eine von fünf Auswärtspartien gewonnen (2U, 2N). Seit drei Auswärtsspielen im Oberhaus sind sie sieglos. 
 Die insgesamt kassierten 27 Treffen stellen der Hamburger Viererkette das zweitschlechteste Zeugnis der gesamten Liga aus; lediglich die Abwehr von Werder Bremen war im bisherigen Saisonverlauf noch unterirdischer unterwegs. 
  Immerhin hat sich der Sport-Club bei den Dortmundern schon in den vergangenen Jahren als äußerst zuverlässiger Punktelieferant beliebt gemacht; in den letzten zehn Vergleichen nahm der BVB die maximal möglichen 30 Zähler mit.  

 „Spieler müssen sich gegenseitig wertschätzen, aber auch gegenseitig Leistung einfordern, sich gegenseitig kritisieren, um besser zu werden, und bereit sein, einander zu dienen.“  
 Dies ist auch deshalb keine Selbstverständlichkeit, weil es nur wenige Tage zuvor gegen Paris Saint-Germain zur Sache ging — und in diesem für den weiteren Saisonverlauf so richtungsweisenden Heimspiel hatten die Münchner bekanntlich eine ganze Menge richtig gemacht.  
  "Wir haben mit großer Intensität gespielt, hatten viele Möglichkeiten. Aber manchmal passiert so ein Unentschieden." https://t.co/ULmvY1UUgM pic.twitter.com/WcqLqngF0t 
  An norddeutschen Wackelkandidaten mangelt es allerdings auch in Abwesenheit der Hamburger Überlebenskünstler nicht: Mit Bremen und Hannover 96 haben schließlich gleich zwei benachbarte Klubs auf einem der hintersten drei Plätze überwintert. 
  Damit steht fest, dass die Leverkusener Werkself zu den großen Verlierern unserer Rückrunden-Vorschau zu zählen ist: Insbesondere die sich durch die Saison ziehenden offensiven Probleme lassen die Wettfreunde vermuten, dass Bayer den Wiedereinzug in der Königsklasse verschludert.  

 Meisterschaft Nummer ? in Serie: "Darauf können wir sehr stolz sein!" ??? #Mia5anMia #FCBayernTVNews pic.twitter.com/rzwNLiWp9e  
 Video: Lang, lang ist’s her: Der HSV gewann am 2Februar 2009 zum letzten Mal in Leverkusen und übernahm die Tabellenspitze. (Quelle: Youtube/Waldemar Schaller)   
 Im Gegenteil: für den VfL-Coach ist die Kritik sogar „berechtigt“. Und sie wird wohl auch noch deutlich heftiger ausfallen, sollte der Ligazehnte nicht bald den Turnaround schaffen. 
  Wird das auch in der zweiten Hälfte nur punktuell überzeugende Gastspiel des BVB zudem um die zuvor erlittenen Enttäuschungen ergänzt, kommt das Derby somit aber vielleicht genau zur rechten Zeit: Ein Sieg gegen Schalke dürfte immerhin die gelungenste Form der Wiedergutmachung sein.  
 Vielmehr spiegelt nunmehr auch das Tableau eine Entwicklung wider, die den großen Zielen des Vereins seit geraumer Zeit konsequent zuwiderläuft; so muten etwa die in den letzten fünf Spielen eingesammelten vier Punkte viel zu dürftig an, um gegen die vielköpfige Konkurrenz zu bestehen.  

 Nach dem 1:0 in Wolfsburg und dem Sprung auf Platz 4 träumt das ganze Breisgau von der Champions League. Der Vorsprung Freiburgs auf Leipzig und Dortmund beträgt allerdings nur zwei bzw. drei Punkte. Jetzt kommt der noch amtierende Double-Sieger. Doch den empfängt der Sport-Club nach drei Siegen an den letzten drei Spieltagen mit breiter Brust.  
 Denn trotz der höchsten Niederlage seit 27 Jahren (der sechsthöchsten in der Geschichte des BVB) ist das angestrebte Ziel weiterhin in Reichweite. Dortmund behielt trotz des 0:6-Debakels Platz drei, der Abstand zu Erzrivale Schalke ist allerdings auf vier Zähler angewachsen.  
  Mit dem Erfolg über die Bayer-Elf ist die Europa League zum Greifen nah. Der SCF konnte Platz sechs, der sicher für die europäische Fußballbühne reicht, mit einer sehr guten Leistung verteidigen. 
  Hoffenheim hat nach der 2:3-Pleite gegen Dortmund aufgrund eines durchaus fragwürdigen Gegentreffers in der fünften Minute der Nachspielzeit nur noch fünf Punkte Vorsprung auf Rang 16. Gegen Gladbach hat die TSG fünf der letzten sechs direkten Duelle verloren (1S). In jedem der letzten zehn Aufeinandertreffen zwischen diesen beiden Teams gab es Tore auf beiden Seiten.  
 für die übrigen Klubs ist es natürlich eine verdammt schlechte Nachricht, dass gewissermaßen gleich zwei Vereine in Sachen Klassenkampf außer Konkurrenz agieren; für die verbleibenden Kandidaten aus Darmstadt, Ingolstadt, Hamburg und Bremen ist deshalb laut Adam Riese nur noch ein Platz am rettenden Ufer frei.